問：貴欄日前有 Ten students attended yesterday's activity（昨天的活動，有十個學生參加）一語， yesterday只是時間，怎麼可以和表示「擁有」的撇號（ apostrophe）連用？
答：撇號除了表示「擁有」，還可以表示「什麼時間」和「多久的時間」。請看第七版《牛津高階英漢雙解詞典》 date和 holiday條下例句：（ 1） Write today's date at the top of the page（把今天的日期寫在本頁上端）。（ 2） The package includes 20 days' paid holiday a year（整套條件包括每年二十天有薪假期）。謹再舉兩個例子供讀者參考：（ 1） Have you read last week's Time magazine?（你有沒有讀過上星期的《時代》雜誌？）（ 2） Because of engine trouble, there was three hours' delay（由於引擎故障，耽誤了三小時）。
問： It is not an easy task和 It is no easy task這兩句，意思有分別嗎？
答：兩句都是說「那不是容易的工作」，但 no的語氣比 not a強，所以，第二句可以譯做「那絕對不是容易的工作」。同樣道理， He is not a fool、 He is not a teacher等，只是說「他不是獃子」、「他不是教師」， He is no fool則是說「他絕對不儍」，換言之，「他很精明」； He is no teacher則是說「他根本不勝任教師的工作」，無論他是不是教師，這句話都合用。 That little boy is not taller than three foot是說「那小男孩高不過三英尺」，無非簡單的陳述； That man is no taller than three foot則是說「那個男人身高竟然不過三英尺」，說時或帶驚奇意味。
（古德明）
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