或者、絕筆、擱筆

問： Perhaps和 may be有什麼分別？

答： Perhaps和 may都有「可能」的意思，但 perhaps是副詞（ adverb）， may則是助動詞（ auxiliary verb），其後可用 be、 go、 agree等任何動詞。 Perhaps he is/ was right（也許他是對的）、 Perhaps he will agree（他可能同意）這兩句，可用 may改寫如下：（ 1） He may be/ may have been right。（ 2） He may agree。

留意合成一字的 maybe，則和 perhaps一樣是副詞，意思也和 perhaps無別，只是語氣較為隨便，多見於口頭，例如： Perhaps/ Maybe my trunk is heavier than yours（也許我的大提箱比你的重）。

問：「絕筆」、「擱筆」英文怎樣翻譯？

答：「絕筆」有三個意思，一是「從此停筆不寫」，可譯做 to give up writing for ever；一是「絕妙的文章或圖畫」，可譯做 a piece of writing/ a painting unsurpassed in excellence；一是「死前所寫文字」，可譯做 one's last piece of writing/ one's last written words。例如「孔子絕筆於獲麟」，英文可以說： Confucius gave up writing for ever upon the capture of the Chinese unicorn。

「擱筆」直譯是 to lay down one's pen，可以和「絕筆」一樣，指「從此停筆不寫」，也可以指偶然一次的停止寫作，可譯做 to stop writing。「崔顥題詩，而李白擱筆」，英文可以說： Tsui Hao's poem was so good that Li Po laid down his pen。崔顥的《黃鶴樓》詩，令李白不敢復詠黃鶴樓，這故事十分有名。

（古德明）