總計、中五學生、一用即棄

問： A total of 300 passengers were/ was killed（總計有三百乘客喪命）這一句，應用 were還是 was？

答：「 A total of+複數形式名詞」應配複數形式動詞 were、 have等，謹再舉一例： A total of 275 workers have gone on strike（罷工的工人共有二百七十五個）。留意 the total是指「一個總數」，則應配單數形式動詞，例如： The total is 17（總數是十七）。

A number of（有些）和 the number（一個數目）的用法，與 a total of和 the total相同，例如：（ 1） A number of elephants were massacred by poachers（有些大象被偷獵者屠殺了）。（ 2） The number of elephants is lamentably decreasing（大象的數目減少，情況可哀）。

問：讀報紙，見到 a Secondary Five student這說法，和 Form Five student有分別嗎？

答：「中五學生」叫 Secondary Five student，就像「小五學生」叫 Primary Five student一樣。只是香港人多叫中一至中六學生做 Form One student、 Form Six student等，讀者才會對 Secondary Five student這說法感到陌生。 Form Five student等還可以叫做 fifth-form student或 fifth former，例如： A sixth former, he is sitting the matriculation examination this year（他讀中六，今年將參加大學入學試）。

問： Disposable現在常見譯做「一次性使用的」，先生認為貼切嗎？

答： Disposable有「可丟棄」的意思，「一次性使用」沒有把這個意思譯出，「性」字更覺惡俗，竊以為不如譯做「一用即棄的」。

（古德明）