問：一本介紹聯合國兒童權利公約的小冊子說： Every child should have their own name and belong to a country（兒童都應有自己的姓名、國籍）。單數的 every child為什麼配複數代名詞 their？而複數的 their之後為什麼又用單數的 name？
答：從前， everybody、 every child、 nobody等單數名詞，會配 he、 him等單數代名詞，以 he等兼指男女。但是，現在女權勃興，往往以上述傳統寫法為「舊社會歧視女性」的殘餘，於是有 he or she、 him or her這樣的「男女平等」寫法。但這寫法讀起來很累贅，一般人索性就用 they、 them等作 everybody等的代名詞，算是「不分男女的單數詞語（ singular unisex words）」，例如： Everybody took their seat（人人都就座了）。假如不用單數的 everybody，改用複數的 people，則 seat通常也會用複數形式： People took their seats。
「不分男女的文法（ unisex grammar）」，即使名作家都會用，例如蕭伯納（ Bernard Shaw）有以下一句： Nobody would ever marry if they thought it over（要是事前想清楚，誰都不會結婚）。
問：「聯合國兒童權利公約」英文叫 The United Nations Convention on the Rights of the Child。按 child並不是指某個孩子，為什麼冠以 the？
答：英文常用「 the+單數名詞」，指那名詞說的那一類人、物，例如成語 An apple a day keeps the doctor away（一日一蘋果，醫生遠離我）， the doctor泛指所有醫生。同樣， the rights of the child泛指所有兒童的權利，改為 the rights of children也無不可。
（古德明）
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