還記否？螺絲「滑牙」

問： Remember（記得）、 know（知道）等關乎認知的動詞，假如用過去時式，會不會有「現在已非如此」含義？例如 I remembered his telephone number（我記得他的電話號碼）一語，是不是說現在已經不記得？

答：過去式動詞只表示「過去如此」，卻沒有「現在不是如此」的意思。例如你談到昨天碰見某人： I had met him only once, and just remembered his name（我以前只見過他一次，僅僅記得他的名字）。這並不是說你今天就不記得他的名字了。

當然，過去記得或不記得、知道或不知道，現在都可能不同。所以，英文偶然會過去和現在時式並用，表示過去如此，現在如彼，例如美國 Arcade出版社出版的 Family Sayings有以下一句： I never knew, and I still do not know, what Terni, Paola and Mario used to whisper about（我始終不知道，現在仍然不知道，泰爾尼、保拉、馬里奧當時常常低聲私語，談的是什麼）。假如從前不知道，現在則知道，那可以這樣說： I never knew, though I know now, what they used to whisper about。

問：廣東話所謂「螺絲滑牙」，英文怎麼說？

答：「螺絲滑牙」，即螺絲扣勩了。這「滑牙」英文叫 strip，例如： Make sure that you don't use a wrong size screwdriver, or the screw may get stripped（切勿用不合大小的螺絲鑽，否則螺絲可能「滑牙」）。

螺絲的紋叫 thread。螺紋磨掉了，英文可以說： The thread is gone。

（古德明）