問：看電視英語劇集，見劇中人常用 mate這個單字，那是什麼意思，是慣用語嗎？
答： Mate本是「同伴」的意思，所以同班同學、同住一室者、隊友等叫 classmate、 roommate、 teammate。一起關在獄中的囚犯或住在醫院裏的病人，則叫 inmate。後來， mate逐漸用來稱呼相熟或陌生的人，一般是男人，語氣隨便，含意友善，約等於中文的「老兄」，例如：（ 1）"Excuse me, where is the post office?" "I don't have any idea, mate. I'm a stranger here too."（「請問郵局在哪裏？」「我不知道，老兄。我也不熟悉這個地方。」）（ 2）"How're you getting on, mate?" "Fine, thanks. How're you?"（「老兄，近來怎樣？」「很好，你呢？」）
留意 mate也作 maty或 matey，讀音是 may-ti，但 maty/ matey的語氣不一定友善，有時會帶敵意，例如： Leave her alone, matey. She's my girl（老兄，不要纏着她。她是我女朋友。）
問： All the time和 all times有沒有分別？
答： All times一般會用介系詞 at帶出， at all times即「無論什麼時候都……」； all the time則是「一直」或「常常」的意思，例如：（ 1） A mining worker must at all times observe the safety regulations（無論什麼時候，礦工都必須遵守安全規則）。（ 2） She cried all the time she was here（她在這裏的時候，哭個不停）。（ 3） She is complaining all the time（她常常發牢騷）。
（古德明）
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